開展體育運動，需要室外田徑場。在舉辦大型的體育比賽時，場地應該符合各項競賽規(guī)則的規(guī)定。各地區(qū)、各單位還可根據(jù)自己的實際條件因地制宜地修建一些簡易的體育場地，以供廣大群眾鍛煉時使用。

田徑場有標準的和就地設計（非標準）的兩類。不管哪種田徑場，其周圍都要有若干條跑道，應有可供設計球類運動場地，兩側和兩端應有可供修建沙坑和一些投擲區(qū)的空底。

田徑場地跑道表層的結構，從土層發(fā)展到煤渣、石灰、粘土混合層。隨著科學技術的發(fā)展，二十世紀六十年代初出現(xiàn)了塑膠跑道，八十年代田徑跑道彎道的半徑從36米到37.898米，又發(fā)展到36.50米。經(jīng)驗表明，大多數(shù)400米半圓式跑道被建成彎道半徑為35米到38米之間是適宜的，田聯(lián)提議盡可能修建半徑為36.50米的跑道。上述三種不同半徑的跑道均被稱為“400米標準半圓式田徑場”。目前在國內舉行的各類田徑比賽所使用的場地，多為上述半徑的跑道。