開展體育運動，需要室外田徑場。在舉辦大型的體育比賽時，場地應該符合各項競賽規則的規定。各地區、各單位還可根據自己的實際條件因地制宜地修建一些簡易的體育場地，以供廣大群眾鍛煉時使用。

田徑場有標準的和就地設計（非標準）的兩類。不管哪種田徑場，其周圍都要有若干條跑道，應有可供設計球類運動場地，兩側和兩端應有可供修建沙坑和一些投擲區的空底。

田徑場地跑道表層的結構，從土層發展到煤渣、石灰、粘土混合層。隨著科學技術的發展，二十世紀六十年代初出現了塑膠跑道，八十年代田徑跑道彎道的半徑從36米到37.898米，又發展到36.50米。經驗表明，大多數400米半圓式跑道被建成彎道半徑為35米到38米之間是適宜的，田聯提議盡可能修建半徑為36.50米的跑道。上述三種不同半徑的跑道均被稱為“400米標準半圓式田徑場”。目前在國內舉行的各類田徑比賽所使用的場地，多為上述半徑的跑道。